【球界ここだけの話】

巨人のドラフト１位・桜井俊貴投手（２２）が、２軍で汗を流している。
ルーキーイヤーの今季は開幕ローテーション入りも果たすも、初登板となった３月３０日のＤｅＮＡ戦（横浜）で右肘痛を発症。以来、１軍での登板はなかった。

「最初に戦列を離れてしまって、悔しいのが一番。慎重にプレーしていたのに、けがをしてしまったので…」

大きな期待を背負い、春季キャンプから１軍に同行。２月１２日に行われた紅白戦では、対決した坂本を「堂々と投げていた」と感心させるほどの投球を披露した。
しかし…。「自分では感じない、何かがあったのかもしれない」。立命大出身のプロ１年目、開幕直後に体は“悲鳴”をあげた。

アマチュアとプロの違いについて、「１年間野球をやるというのは違うと思う。調子を保つことは難しいし、思った以上に、体にダメージがあったのかもしれない」。
春秋２度のリーグ戦を行う大学野球とは日程的に明らかに違うプロの世界。“壁”にぶつかった桜井はもう一度、自身を見つめ直した。

２軍では、必死にもがいた。ウエートトレーニングや走り込みで、体全体を強化。
太ももは一回り以上大きくなり、通常足首の下まで隠れるはずのユニホームのズボンの丈が、くるぶし付近に上がるほどになった。

今季、大卒でのドラフト１位入団の選手は１２球団で８人。
阪神・高山（明大）は球団の新人安打記録を更新する１３６安打を放ち、ＤｅＮＡ・今永（駒大）は先発で８勝を挙げるなどブレークした。
桜井はそんな同学年の選手の活躍を見ても、焦らない。

「絶対に活躍する選手たちだと思っていたので、特に感じるものはないです。
他人のことを考え過ぎても駄目。まず、自分がしっかりやらないと」

現在は宮崎フェニックス・リーグに参加し、１１月には海外リーグで“武者修行”をする可能性もある。

「今季の終わり方ですね。来年は１軍で最初から最後まで（投げて）いけるように。今年の締めをしっかりやりたい。来年につながるように」
と来季の活躍を誓った桜井。悩み、苦しんだルーキーイヤー。
来季は復帰を待つ首脳陣、Ｇ党のため、一回りも二回りも大きくなって１軍のマウンドに立ってほしい。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161005-00000522-sanspo-base
サンケイスポーツ 10月5日(水)15時0分配信


（出典 amd.c.yimg.jp）

どこいったんや…